随着制氧技术的不断发展，医用氧气从最初的工业氧到后来的液氧再到目前的变压吸附(PSA)制氧，供氧方式也从单瓶直接供氧发展到集中供氧系统，目前集中供氧系统和中心吸引系统、压缩空气系统已经成为现代化医院临床必备的三种医用气体供应系统。
氧是人体代谢活动的关键物质，是人体生命运动的第一需要，氧气的补给可以改善人体的生理、生化内环境、促进代谢过程的良性循环，从而达到治疗疾病、缓解症状、促进康复和预防病变、增进健康的目的。因此，氧气在医疗领域尤其是在危重病人和意外伤害者的急救方面起着重要的作用，输氧成为医疗机构的必备条件之一。